Pendant la première moitié du XVIème siècle, les rois de France vont prendre leurs habitudes à Lyon.
Ils y résident à la fréquence de leurs humeurs guerrières, de leurs besoins financiers et de leurs passions artistiques. Les Lyonnais ne sont toutefois pas dupes de l'intérêt qu'ils suscitent. Si la Cour leur rend visite, c'est avant tout pour s'assurer d'une ville à la situation enviable, si proche de la frontière. C'est aussi pour composer avec les " étrangers ", italiens pour la plupart, habiles bailleurs de fonds pour les monarques qui préparent perpétuellement une nouvelle campagne...
D'Italie. A la fois calculateurs et généreux, contestataires et humoristes, les Lyonnais vont s'enrichir des apports de toutes ces sociétés si diverses : ils accueillent Rabelais, Erasme ou Marot chez Scève ou la divine Louise Labé ; ils écoutent le célèbre Philibert de l'Orme ; ils donnent à l'imprimerie ses plus belles pages, sous la dictée de la religion, de l'école, de la pensée avec, en toile de fond, les bâtisseurs et les marchands de l'Europe entière.
Dans le climat d'une Renaissance dont l'art de vivre restera longtemps inégalé, la Cour connaît son temps de fêtes.