Cet ouvrage éclaire les étapes de la genèse, de la diffusion et des exégèses du mythe de Protée, figure complexe, ambigüe et mystérieuse du panthéon grec. De l'Antiquité archaïque à la Renaissance, avec un prolongement jusqu'au XVIIIe siècle français, il montre les enjeux littéraires, esthétiques, politiques et idéologiques qu'implique l'apparition de la figure de Protée à travers les âges.
* Construire / déconstruire le mythe * La revanche de l'Histoire et l'enrôlement politique du mythe * Le langage des images I : variations et apories * Les modalités infinies de l'intertextualité * Décrypter Protée : herméneutique, symbolisme et usages métapoétiques * Survivances et renaissances : la toute-puissance de l'allégorie * Le langage des images II : Protée au service des idéologies religieuses et politiques