Peut-on se taire quand il y a urgence ? la réponse à cette question est certes morale ou politique.
Mais, dans la conférence qu'il a prononcée à lyon le 11 février 1999 et qui constitue l'essentiel de cet ouvrage, pierre bourdieu y répond avant tout en sociologue. centrés sur " le champ politique ", ses propos disent tour à tour ce que signifie cette notion et ce qu'elle permet de penser, les conditions de la domination politique et ce qui fait le silence de beaucoup, mais aussi ce que pourrait faire la force critique de la science.
Les travaux de recherche qui ont fondé sociologiquement cette réponse sont évoqués par philippe fritsch dans une introduction où il montre leurs développements successifs et en interroge la problématique, à la fois dans sa continuité et dans sa diversité. ils le sont encore dans la transcription de l'entretien que, ce même jour, pierre bourdieu avait accordé sur la question des rapports entre les sciences sociales et la politique.
Ils le sont enfin directement par quatre textes inédits qui expriment la constance d'une préoccupation et la variété de son énonciation.