Pour fêter le rachat de Berry and Michaels, une des plus vieilles maisons d'édition australiennes, par un groupe de presse anglais et l'arrivée de son nouveau P.D.G., Malcolm Pool, jeune loup aux dents longues engagé pour " dépoussiérer " le service des relations publiques, propose une opération de prestige baptisée " les Quatre Grands ", consistant à réunir pour une série d'interviews, émissions de télévision et cocktail-parties, les quatre " best-sellers " de la maison: le prestigieux romancier Sir Paul Murdoch; Tilly Lightly, mère de " Bindy la Souris ", célèbre série de livres pour enfants; la redoutable Barbara Bendix, auteur de biographies à scandale; enfin, le " Jovial Jack Sprott ", aimable poivrot dont les nombreux manuels de jardinage font florès. Les réserves émises par Evie Newell, qui dirige le service depuis vingt ans, sur l'opportunité d'une telle campagne sont balayées, et le cirque commence... par la mort pour le moins mystérieuse de l'un des Quatre Grands. Les festivités se poursuivent néanmoins, mais lorsque la mort frappe à nouveau et qu'un autre des Quatre Grands disparaît sans laisser de traces, il n'est plus possible d'étouffer l'affaire. Or, au fur et à mesure que l'inspecteur en chef Dan Toby fouille dans le passé des victimes et de leur assassin possible, toutes les combinaisons se révèlent vraisemblables. Heureusement, il y a Birdie, documentaliste de la chaîne de télévision A.B.C., petite bonne femme d'apparence négligée dont les grosses lunettes ne cessent de lancer des éclairs d'intelligence et que nous avons déjà rencontrée dans Pommes de discorde...
Jennifer Rowe, qui est australienne et vit à Sydney, est rédactrice en chef de The Women's Weekly. Le succès de Pommes de discorde, son premier roman, l'a encouragée à poursuivre dans une veine qui doit beaucoup à Agatha Christie.