Ce précis offre un panorama détaillé de la littérature française, du moyen age à nos jours.
Il rassemble les principales connaissances utiles sur les auteurs, les oeuvres et les grands courants.
Chaque siècle fait l'objet d'une présentation du contexte historique et idéologique dans lequel s'inscrit l'évolution des formes et des genres.
Des notices séparées sont consacrées aux mouvements littéraires majeurs : la pléiade, le romantisme, le surréalisme, etc.
Les auteurs importants sont présentés de manière à dégager l'essentiel : dates clés de leur biographie, caractères prédominants de leurs oeuvres (thèmes et formes), ouvrages principaux (qui font l'objet d'un résumé et d'un commentaire organisé).