L'histoire vraie de l'esclave qui a percé le secret de la vanille La Réunion, 1841. Edmond, fils d'esclaves, orphelin, vit sur une plantation de canne à sucre. Son propriétaire, Ferréol Bellier- Beaumont, l'a pris sous sa protection après la mort de ses parents.
Il ne lui a pas appris à lire ni à écrire, mais lui a transmis sa passion pour la botanique et l'a laissé grandir aux côtés de sa fille, Vanille.
Ce prénom, il l'a choisi parce qu'il croyait devenir riche et célèbre en introduisant la culture de la vanille à la Réunion. Mais, pour une raison qu'il ne s'explique pas, il n'a jamais réussi à obtenir une seule gousse. Dans l'espoir vain de conquérir le coeur de Vanille, qui s'apprête à se fiancer avec le fils d'un autre exploitant de canne à sucre, Edmond parvient à découvrir le secret de la vanille, faisant ainsi la fortune des Bellier-Beaumont.