En jeu, pour son évaluation, aussi bien les avancées les plus récentes de la théorie économique que les techniques économétriques ou l'étude d'expériences locales plus concrètes. Elle concerne la vie quotidienne de chaque citoyen. L'intervention de l'Etat, sous ses formes multiples, est l'objet de cet ouvrage.
Après un court rappel des fondements historiques et de la méthodologie de la politique économique, l'ouvrage propose, en s'appuyant pour l'essentiel sur la situtation des pays occidentaux à partir des années 70, une évaluation des politiques économiques regroupées en quatre ensembles : les politiques traditionnelles ou conjonctuelles (budgétaire et monétaire), les politiques liées à l'ouverture des frontières (politique commerciale, de change et d'intégration européenne), les politiques relatives au marché du travail (politiques de l'emploi, des revenus et sociales) et enfin les politiques d'ajustement sectorielles (politiques agricole, industrielle et des services).
Cet ouvrage s'adresse aux étudiants en sciences économiques, aux chercheurs, mais aussi aux décideurs publics et privés, aux organismes professionnels et à toute personne qui souhaite mieux comprendre la diversité actuelle des interventions de l'Etat dans l'économie et les interrogations qui s'y attachent.