La littérature engagée remet en question la définition d'une littérature atemporelle, détaché des contingences historiques. Tel est aussi le cas de ce que l'on appelé en France, après la seconde guerre, le roman noir ou « polar ». Dès les années soixante-dix des auteurs réunis sous l'étiquette « néo-polar » pratiquent cette littérature policière qui à la réputation d'être politiquement engagée. Or, pour comprendre l'engagement de ces écrivains au passé militant, il faut se pencher sur la question du genre policier et de sa position dans le champ littéraire. En effet le genre partage le même sort que les exclus de la société dont a coutume de parler le polar.