Le propos de ce livre est de démontrer la spécificité d'une culture nègre d'expression afro-brésilienne, née d'une culture multiraciale où il est toujours problématique d'établir des barrières de race, de couleur, de nation. Benedita Damasceno a choisi le modernisme comme principal terrain de recherche. Le modernisme des années 20 autour du thème de l'anthropophage, ou des années 30, inauguré par la crise de Wall Street, projette la poésie nègre au premier plan, comme protagoniste d'une toute autre histoire brésilienne.