Ce premier volume, divisé en deux parties ("Le mandat de l'audace" et "La stagnation du deuxième mandat"), décrit les deux premiers mandats du maire communiste Emile Jourdan. Ce dernier a été élu maire de Nîmes en 1965 à la faveur d'une triangulaire, et réélu en 1971 dans un tête à tête au second tour. L'auteur, arrivé en mairie en 1969, nous introduit dans le fonctionnement interne d'une mairie communiste et nous fait découvrir des images étonnantes, loin des clichés.