Les deux parties de ce livre racontent l'enfance et la jeunesse de l'auteur. On y trouve des réminisciences de la deuxième guerre mondiale, les échos des faits marquants qui ont parcouru la Quatrième République, le retour au pouvoir du général de Gaulle en 1958 et son retrait de la vie politique onze ans plus tard, ainsi que les événements de mai et juin 68 que l'auteur a vécus loin de Paris, en Lozère. Avec ce livre se terminent momentanément les 5 volumes de mémoires de l'auteur qui couvrent les années 1941 à 1999.