Poète et peintre iconoclaste, ouvert à tout ce qui est autre et différent, disponible à l'égard de toute forme de nouveauté, dans des domaines étrangers à l'art comme celui des machines, Francis Picabia n'a jamais eu besoin de se définir comme "moderne". Sur-moderne plutôt que moderne, il a devancé de plusieurs années, comme son premier complice Marcel Duchamp, le mouvement dada et le surréalisme, mais aussi d'autres avant-gardes. Suiveur de rien ni de personne, il fut avec Duchamp le véritable pionnier de l'art moderne : un innovateur-né, qui ne s'est appuyé sur aucune des avant-gardes de son temps - impressionnisme, fauvisme, cubisme - qu'il a traversées à grande vitesse, pour précéder toutes les autres formes d'expression visuelle.