Les premières religieuses font leur apparition dans l'histoire canadienne à l'été en 1639, au début d'août, trois hospitalières de Dieppe débarquent pour fonder un Hôtel-Dieu à Québec ; trois ursulines, l'une de Dieppe, les deux autres de Tours, avaient pris place dans le même bateau dans le but d'établir en Nouvelle-France un monastère qui se chargerait de l'éducation chrétienne des petites filles sauvages et, éventuellement, des Françaises.
La supérieure des Ursulines a nom Marie Guyart, en religion Marie de l'Incarnation ; elle a 39 ans.
Marie de l'Incarnation devait mourir le 30 avril 1672, à l'âge de 72 ans, après un peu moins de 33 années de vie canadienne, laissant une oeuvre écrite plus importante encore par son contenu que par son étendue.