Ce recueil présente un ensemble de conférences prononcées par H.U Gadamer devant des médecins.
Il y aborde la question de la santé et confronte la pratique médicale au discours scientifique. La santé se définit toujours négativement par opposition à la pathologie et à la maladie. Si elle est ce vers quoi tendent la pratique et le discours médical, elle est aussi le point où ils s'interrompent : la santé est un état en creux qui échappe aux différents discours sur l'homme. Le silence qui entoure cette question peut être considéré comme un symptôme révélateur de la connaissance que l'homme a de lui-même.
La question de la santé est ici posée en termes épistémologiques, mais aussi sociologiques, politiques, culturels et éthiques; Gadamer parle de la nature des discours qui lui sont consacrés, il interroge les mots à la lumière des pratiques. Confrontant les points de vue, il réaffirme, à l'instar des Grecs, la nécessité d'un savoir global pour restaurer une dimension humaine à la pratique médicale.