La rébellion des Maahks a pris une telle tournure qu'Atlan se doit de dépêcher un croiseur dont les hommes auront pour but d'informer le Stellarque de la situation déjà problématique. Naufragés sur un monde aux apparences trompeuses, Arl Tratlo et ses compagnons vont découvrir par quel moyen terrible les Maîtres Insulaires s'assurent la loyauté indéfectible de leurs chiens de garde. Dans la Nébuleuse d'Andromède comme dans la Voie Lactée, l'oppression s'entend toujours à tirer le meilleur parti des plus géniales inventions scientifiques...