O nome de Péricles (ca. 495-429 a.C.), esse primeiro cidadão de Atenas que governou a cidade durante mais de trinta anos, ficou para sempre ligado ao século V a.C., o mais representativo e o mais brilhante da civilização grega antiga, aquele que, com razão, é chamado de o século de Péricles. É a ele que devemos essa experiência política original — a democracia —, erigida atualmente em modelo universal de governo, e o excepcional florescimento artístico e literário — a construção da Acrópole, o nascimento do teatro tragicômico com Ésquilo, Sófocles e Eurípides, os primórdios da história e da filosofia — de que toda a humanidade pode se orgulhar.
Para além da personalidade complexa desse homem investido de funções de mando e com grande talento de orador (um dos fundamentos de seu poder), e de seu papel preponderante no estabelecimento da hegemonia ateniense no mar Egeu, Claude Mossé se indaga sobre as origens da democracia e sobre a realidade desse regime político no seio da sociedade de Atenas.
Uma cativante e reveladora leitura política que a autora, com seu costumeiro rigor intelectual, nos oferece mais uma vez depois da notável biografia analítica Alexandre, o Grande, publicada por esta casa editorial em 2004.