Le Père Werenfried van Straaten est l'une des personnalités de ce temps les plus marquantes de l'Eglise catholique. Religieux prémontré, ce fils d'instituteur néerlandais a sauvé de la misère morale et matérielle des centaines de milliers de réfugiés jetés sur les routes d'Europe par le dernier conflit mondial.
En créant, en 1947, l'Aide à l'Eglise en Détresse, il a réorienté son action vers les chrétiens qui souffraient de la persécution communiste en Europe de l'Est, en Asie et à Cuba. Cette aide est, aujourd'hui, étendue à tous ceux dont les Eglises étaient menacées d'étouffement.
Depuis l'effondrement du système soviétique, le père Werenfried a étendu l'aide de son OEuvre à l'Eglise orthodoxe, une aide essentiellement pastorale, qui constitue la " nouvelle dimension " de l'AED.
Jean BOURDARIAS, journaliste, écrivain, est l'auteur de nombreux ouvrages, dont le Guide européen des chemins de Compostelle (Fayard, 1996). Chargé de l'information religieuse à RTL, puis au Figaro, il a parcouru le monde entier et connaît bien la situation des Eglises.