A investigação em Física Nuclear, no âmbito universitário, precedeu e foi independente da emergência da Energia Nuclear associada à exploração de minas de urânio. O respetivo desenvolvimento foi espetacular, embora o sucesso de ambas assentasse na organização centralizada do apoio à investigação científica e tecnológica.
O urânio, enquanto matéria prima da bomba atómica, acelerou a vitória da aliança anglo-americana na II Guerra Mundial, em 1945. A partir de 1947 sucedeu-lhe a Guerra Fria que infletiu o rumo da beligerância para a corrida ao armamento nuclear contra a União Soviética. Portugal foi então envolvido nesta contenda através da venda de urânio àquela aliança. Foram mobilizados investigadores e administradores de proveniência diversa na construção da Junta de Energia Nuclear, em 1954. A venda negociada do urânio teve como consequência a construção do Laboratório de Física e Engenharia Nucleares, inaugurado em 1961.
O Centro Interuniversitário de História das Ciências e da Tecnologia (CIUHCT) tem por objectivo promover a investigação em História das Ciências e da Tecnologia de acordo com padrões científicos internacionais e contribuir para o desenvolvimento e consolidação desta disciplina em Portugal. Com este propósito, a Colecção CIUHCT pretende publicar trabalhos originais nas referidas áreas de investigação, dirigidos a um público académico diversificado, que possam, também, interessar a uma audiência mais vasta de leitores.