Après "Le cerveau de Victor" qui replace la pensée dans la vie et "Le voyage de Joseph-Alexandre" qui place le relationnel au sommet des fonctions vitales, l'auteur relate des exemples choisis ou les odeurs et les parfums permettent à ce relationnel de s'exprimer sans utiliser de mots. A travers dix huit nouvelles dans lesquelles rôdent la vie, la mort, la sexualité et l'humour, c'est toujours le creuset d'où s'exhalent les odeurs qui est le thème central. La délicatesse côtoie la brutalité et l'intimité côtoie la superficialité dans ce large éventail de pensées non verbales directement nées de l'olfaction : ce sont des pensées olfactives.