Qui ne s'est jamais trouvé devant le tableau d'un grand maître de la peinture ; Rembrandt, le Titien ou encore Vermeer - subjugué et interrogateur ? Qui n'a jamais rêvé de remonter dans le passé pour connaître les secrets de leur technique ? Grâce à cet ouvrage unique en son genre, Joseph Sheppard, un artiste contemporain de premier plan, présente à travers des démonstrations détaillées, et illustrées de photos en couleurs, la diversité des techniques des maîtres des XVIe et XVIIe siècles, l'âge d'or de la peinture à l'huile. Les techniques décrites par l'auteur couvrent le processus de création dans son intégralité, depuis la peinture directe (alla prima) de Rubens et Hals, jusqu'aux méthodes élaborées des sous-couches et glacis de Rembrandt et Titien. Au fil des descriptions, il fournit toutes les astuces utilisées par les artistes, telles que les huiles naturelles et les méthodes de purification, les couleurs, les apprêts divers servant aux toiles ou aux panneaux, les types de pinceaux préférés ainsi que les substituts contemporains, disponibles dans le commerce, de la plupart des ingrédients des formules des maîtres anciens. Chaque chapitre, dédié à un maître ancien - Dürer, Titien, Véronèse, le Caravage, Vermeer, Hals, Rubens et Rembrandt - est divisé en deux parties. La première resitue l'artiste dans son contexte, décrit son style et ses techniques de base et présente la façon dont le lecteur peut reproduire lesdites techniques tout en conservant son style personnel. La seconde partie consiste en une description, illustrée de photos en couleurs, des étapes successives de la réalisation d'un tableau. Sheppard suit les procédures de base de l'artiste : sa séquence de travail, ses couleurs et ses médiums, ses surfaces de peinture et ses outils, tout en peignant selon son propre style. Peindre comme les grands maîtres est l'ouvrage que beaucoup attendaient. Il offre l'opportunité de voir prendre vie les techniques des maîtres anciens et fascinera tous ceux qui sont curieux depuis toujours de leurs oeuvres.