Les sciences de l'éducation ont progressivement élargi leur champ de recherche à des domaines comme la pédagogie des adultes et l'éducation familiale. L'ouvrage s'interroge sur les conditions d'une approche scientifique des faits éducatifs et sur les influences combinées ou opposées exercées par la famille et par les institutions. Les principes et les démarches de l'éducation sont ainsi interrogés au travers de pistes de recherches portant sur des concepts fondamentaux, comme la compétence, la responsabilité, l'autorité, ...