Côte rocheuse ou côte sableuse, falaise ou plaine littorale, la Méditerranée occientale est riche d'une variété de paysages côtiers particulièrement recherchés. Pourtant, cette diversité terrestre traduit mal l'explosion de vie que le plongeur sous-marin ou le simple apnéiste peut découvrir de l'autre côté du miroir. Plus encore qu'en milieu terrestre, les organismes vivants contribuent sous l'eau à façonner les paysages. Près de la surface, les végétaux dominent, qu'ils soient algues ou posidonies. Ils profitent de la lumière abondante à ces profondeurs. Plus profondément, des animaux au mode de vie pratiquement inconnu sur terre prennent la place des végétaux : il s'agit des organismes fixés comme les éponges, les gorgones, les anémones ou les ascidies. Généralement très colorés, ces animaux recouvrent d'un tapis multicolore toute surface rocheuse et contribuent ainsi à la richesse de nos plongées.
C'est une partie de cette richesse que les auteurs prétendent offrir au lecteur au travers de ces pages. Qu'il soit plongeur sous-marin ou passionné par la mer, il découvrira qui sont les habitants des fonds méditerranéens et comment ils contribuent à l'élaboration de véritables paysages sous-marins. Près de 180 espèces sont décrites et illustrées par des clichés pris en milieu naturel. Généralement communes, ces espèces pourront facilement être identifiées par le plongeur naturaliste, qui, à son tour, utilisera ses propres observations pour interpréter et comprendre les paysages constituant le décor de ses plongées.