Changer le monde, ne pas laisser le dernier mot à la haine et à la violence : telle est la devise qui poussa très tôt Michel Hoeffel, né en 1935, à devenir pasteur. Descendant d'une famille engagée de longue date dans la vie publique, qu'elle soit pastorale ou politique, il passe son enfance à Handschuheim, dans la campagne des environs de Strasbourg, avant de se lancer dans des études de théologie. Le corps-à-corps avec l'Écriture sainte et la Parole de Dieu l'entraînera bien plus loin qu'il ne l'aurait imaginé. En charge des paroisses de Lembach, puis de Munster et de Sainte-Aurélie à Strasbourg, il est appelé à occuper de hautes responsabilités au sein du protestantisme alsacien : inspection ecclésiastique de Colmar, secrétariat général puis présidence du directoire de l'Église de la Confession d'Augsbourg.
Dans ces pages qui retracent un parcours à la fois exceptionnel et simplement humain et qui reflètent l'évolution de l'Alsace des années 1960 à 1990, Michel Hoeffel livre souvenirs, anecdotes et observations sur une vie passée au contact quotidien avec les autres, une vie faite de rencontres, de la plus humble paroissienne au pape Jean Paul II, en passant par d'anciens alcooliques et des prisonniers. Il enrichit ces témoignages de réflexions d'ordre religieux ou liées aux grands événements d'alors (essais nucléaires, mur de Berlin). Dans un monde qui trop souvent souffre de violence, ce pasteur engagé de tout coeur, en paroles comme en actes, témoigne que la justice, la paix et l'amour peuvent avoir le dernier mot.