Maria Rita Mendes Leal formou-se em Ciências Históricas e Filosóficas. Educadora de infância, emigrou para Londres em 1971, onde se doutorou em Psicologia do Desenvolvimento. Recebeu também uma formação pessoal em grupanálise, psicanálise, psicodrama... Como psicoterapeuta e supervisora de psicoterapias trabalhou e ensinou em Lisboa, Londres e São Paulo.
Investigadora, orientadora de projetos, publicou artigos em revistas nacionais e estrangeiras. Foi Prémio Grupanálise, Roma, 1981 e recebeu a primeira edição do Prémio Psicologia, Porto, 1989.
A Fim de Século publicou igualmente, da sua autoria, A Grupanálise: Processo dinâmico de aprendizagem e Passos na Construção do Eu.(...)