Cet ouvrage s'est imposé comme le beau livre de référence sur la vie de Rimbaud. Vivant, accessible, proche, il est tout sauf un miroir glacé. Cet album rassemble pour la première fois les faits, les témoignages, les preuves réunis par l'acharnement intransigeant de Claude Jeancolas. Les 600 documents qui constituent ce livre, pour une grande part inédits, nous guident, année après année, sur les pas de Rimbaud, dans les ports et les gares, de ses maisons à la prison, de Charleville en Abyssinie. Ils nous font découvrir les portraits de ses amis comme de ses ennemis, les contrats qu'il a signés, les lettres qu'il a reçues, jusqu'aux objets les plus quotidiens de sa vie intime :
De l'atlas familial tellement feuilleté à la valise de son retour de Marseille. Mais toute la cohérence exceptionnelle de cet album tient aussi aux décors successifs de la vie du poète que Claude Jeancolas a réussi à faire revivre.
Le récit qui en découle, composé de courtes séquences, permet au lecteur de voyager à sa guise au coeur des aventures rimbaldiennes.
Rimbaud est devenu une icône presque désincarnée. Ici, nous renouons avec l'humanité de Rimbaud, que nous restituent images et témoignages.
Car il fut un être fondamentalement humain, se distinguant d'autrui par des exigences plus grandes, un goût de la vérité plus prononcé, un engagement plus profond dans la lutte morale et surtout une fragilité et une délicatesse incroyables.