Comment une petite cité d'ile-de-france, perdue au milieu des marécages, s'est-elle élevée au rang de capitale ? comment la ville a-t-elle résisté aux invasions ? à quand remontent les premiers combats de paris pour l'autonomie ? quelles sont les grandes opérations urbaines qui ont modelé la ville, et quelles en ont été les conséquences pour les habitants ? d'où vinrent les générations successives de parisiens ? combien de fois la cité a-t-elle risqué la destruction totale ? paris a-t-il jamais été le " centre du monde " ? tour à tour ville soumise et capitale triomphante, modeste cité et agglomération tentaculaire, centre industriel et " ville-musée ", paris n'a pas toujours eu le même visage.
Cette synthèse met en perspective 2 000 ans d'histoire et rassemble les données essentielles de l'évolution politique, économique, sociale, culturelle et architecturale de la capitale.