Les parents psychotiques" dont traite ce livre sont les pères et les mères de jeunes enfants et d'adolescents suivis par des services publics pour des problèmes psychiques de types divers.
L'intérêt pour les enfants de parents psychotiques est aujourd'hui très présent la recherche psychiatrique, que celle-ci s'attache à découvrir le fondement des maladies mentales ou à comprendre les facteurs pathogènes qui se répercutent dans le milieu familial et ses relations. Les auteurs repèrent et décrivent un éventail d'interactions familiales dysfonctionnelles (familles "barricadées", "litigieuses", "désorganisées", "rigides" et "dépressives") et dans le cadre de cette typologie, ils insèrent les "histoires" de jeunes enfants et de leurs parents : chacune d'entre elles pourrait constituer la trame d'un roman passionnant.
Les résultats de cette recherche (une étude longitudinale qui s'est étendue sur plus de quatorze ans) montrent que, s'il n'existe pas de corrélation directe entre la gravité de la maladie d'un parent et les répercussions pathologiques dans la relation avec son jeune enfant, la référence aux modalités de l'interaction familiale permet de déterminer et de pratiquer avec succès une action correctrice sur les parcours psychiques tourmentés de ces enfants.