Ce récit vivant, haletant, raconte l'histoire du combat des militants sionistes de Palestine en vue de la création d'un Etat indépendant, depuis les années 1930 jusqu'à la fondation d'Israël en 1948. Il est fondé sur une enquête de l'auteur auprès des derniers témoins de cette aventure, des sources indiscutables et de nombreux documents inédits.
Trois acteurs principaux : l'Angleterre, qui exerce un mandat sur la région depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les Arabes (c'est ainsi que l'on nomme les habitants palestiniens) et les Palestiniens (c'est sous ce nom-là que l'on désigne alors les Juifs de Palestine...).
La lutte sera sauvage. En vertu de la Déclaration Balfour, prévoyant la fondation d'un Foyer national juif sous le mandat britannique, les militants sionistes poussent leur avantage dans la région, suscitant la révolte des Arabes. Plus tard, lorsqu'éclate la Deuxième Guerre mondiale, l'Irgoun (la principale organisation nationaliste juive) se scinde en deux. La majorité rejoint les Alliés dans le combat contre l'Axe, une minorité poursuit la lutte antibritannique et recherche l'entente avec le Reich. A partir de 1944, toutes les organisations paramilitaires juives (Haganah, Stern, Irgoun) participent à l'action armée contre les Arabes et l'occupant anglais. C'est évidemment le coeur du récit. Attaques contre les postes de police et les bases militaires britanniques, multiplication des attentats, destruction de l'hôtel King David, massacres et explusions en tous genres... : l'Etat d'Israël sera fondé par le feu et par le sang.
On a un peu oublié que nombre de leaders politiques israéliens furent des terroristes dans leur jeunesse (Menahem Begin, Yitzhak Shamir, etc.). Ce livre raconte aussi leur histoire.