Tout part des mots chez Jean-Louis Sourioux.
Les mots du droit ont leur propre « vie », qui mérite d'être étudiée pour elle-même. Pour lui, l'initiation au droit passe par des exercices de vocabulaire et un apprentissage de la définition. Certains mots ont plus d'importance que d'autres : ce sont les concepts, ces mots sur lesquels il convient de toujours revenir, qu'il s'agisse des concepts « de droit » (croyance légitime, obligation, équité, bonne foi, abus, amitié, personne, authenticité) ou des concepts « sur le droit » (droit, sources, principe général, droit fondamental).
Tous ces mots ensemble forment l'esprit juridique, sorte de grand système de lecture, mais lui-même composé de différents systèmes. Il y a en effet plusieurs manières de systématiser en droit : le législateur fait des codes, la doctrine fait des théories, la pratique conçoit ses propres codes. La religion et la morale aussi font système. Au-delà du droit : le langage, ou plutôt les langages, le langage du droit et le langage juridique.
Les fonctions langagières du droit (mesurer, diriger, décider) révèlent son essence. Il faut travailler à une fondation langagière du droit : le droit vit par les juristes.