A paisagem revela-se-nos como um palimpsesto, sobre o qual o homem das diversas épocas não parou de acrescentar as suas marcas às heranças com que se depara, (re)construindo-as culturalmente.
O livro apresenta o estudo de unidades de paisagem património, constituídas como áreas homogéneas que denotam a estreita relação entre as características ecológicas de um território e as atividades que nele se desenrolaram, exemplificadas e identificadas como património construído (arquitetónico e arqueológico) num intervalo de tempo, bem definido.
Este método foi usado para reconhecer a estratigrafia da paisagem antiga na bacia do rio Douro.