On connaît A.Leroi-Gourhan préhistorien, on ignore souvent qu'au début de sa carrière il fut ethnologue et qu'il fit en 1937 un séjour de deux ans au Japon. Il en ramena un matériau très riche, donné à lire ici pour la première fois. Matériau sur l'origine de la civilisation japonaise, étude de la vie sociale et religieuse ; esthétique de la vie courante (l' « Esprit du Thé », étude des jardins, de l'architec-ture, etc...) ; formes populaires et art religieux du Japon.