Um grande pensador é aquele que compreende de modo profundo e diverso do já sabido o mundo à sua volta, mas também, e acima de tudo, que faz pensar os que estudam o seu pensamento, inspirando novos modos de entender a vida, que todos os dias nos traz novos desafios e enigmas para deslindar.
Tivemos a oportunidade de recolher, no quadro da preparação da sua Obra Completa, um conjunto significativo de testemunhos de figuras da sociedade portuguesa (e de algumas estrangeiras) de diversas áreas, (...). Entre eles, recuperámos um depoimento da sua amiga a Poeta Sofia de Mello Breyner, transmitido na Rádio Renascença um ano após a sua morte.
A Poeta considerava que a importância deste sábio se devia "ao facto de o Padre Manuel Antunes ser um dos mais perfeitos exemplos do Cristianismo, sendo fiel ao espírito do Catolicismo e, ao mesmo tempo, extraordinariamente aberto. Era um homem que estava no mundo sem ser do mundo. Se conheci alguém com essa atitude foi o Padre Manuel Antunes. Nesse sentido pode-se considerar que ele estava no mundo e estava no tempo, ou seja, era receptivo a tudo quanto aparecia de novo, a todas as inquietações e a todas as aberturas criadoras."
Não são poucos nem são avaros os que têm destacado a estatura do intelectual e pedagogo que marcou gerações de alunos e de pessoas de cultura durante as décadas do seu magistério quer como Professor da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, quer como Diretor da revista Brotéria e ainda como conselheiro formal ou informal dos que procuravam a sua orientação. A sua obra é vasta, e a sua marca tornou-se profunda no espírito dos que beneficiaram do seu convívio e ensino.