Un incendie dévaste la cité de Deftshear. Obsidien Godweep, fils de maraîcher et vaurien notoire, doit s'enfuir afin d'échapper à la Garde, qui reconnaît en lui un coupable tout désigné. Loin d'être sorti d'affaire, Obsidien sait qu'en épargnant l'opprobre à sa famille, il se jette dans les griffes d'un individu plus menaçant encore que les soldats du Juge de Paix. Une chose est sûre : le temps de l'insouciance est révolu. Et dans les souterrains de la forteresse ennemie, une sombre créature murmure le nom d'Obsidien.