Publicado pela primeira vez em 1893, este foi o terceiro romance histórico de Doyle e o mais ambicioso que escrevera até então, pois implicou pesquisa histórica e de costumes que se estendiam a dois continentes e a vários países.
Conan Doyle escreveu sobre esta obra: «Escolho um habitante de Nova Inglaterra, um puritano, como um tipo do século XVII, e um habitante de Nova Iorque, o habitante dos bosques, como outro, e introduzo-os na Corte de Luís XIV e envolvo-os na história europeia dessa época francesa. Tive muita dificuldade em fazer estudos precisos destes dois tipos. Em seguida transporto a cena de novo para a América. Será uma novidade no género de romance histórico americano. Será a história de dois continentes. O lenhador empregará as expressões do bosque e o habitante de Nova Inglaterra é um pouco bíblico.»