Os Pássaros de Papel de Mana Neyestani, é um drama humano arrebatador e cheio de suspense, que conta também a história dos crimes de honra e o terrível quotidiano dos habitantes das montanhas do Curdistão iraniano, obrigados a correr riscos insanos para garantir a sua subsistência.
Jalal, conhecido como o Engenheiro, é recrutado para participar numa destas expedições com homens da sua aldeia. Uma pequena tropa é formada e embarca na perigosa viagem. O drama segue-se à medida que os membros da expedição vão morrendo um a um.
O Curdistão iraniano situa-se no noroeste do país, ao longo da fronteira com o Iraque. Nesta região montanhosa, conhecida por ser um foco de tráfico de cigarros, álcool e vestuário, bandos de tipo mafioso aproveitam-se da miséria dos habitantes explorando-os em troca de produtos de contrafação entre os dois países.
Os contrabandistas, conhecidos como kolbars, usam estradas e rotas perigosas através das montanhas. Todos os anos, dezenas são vítimas dos guardas fronteiriços iranianos, minas antipessoais, avalanches ou os invernos rigorosos da região.