O Joakim tem oito anos. A mamã trabalha numa loja. O papá é professor, mas não dá aulas porque tem uma depressão. A senhora Andersen é bruxa e há um assassino na cave do prédio. Por vezes as coisas são difíceis para o Joakim. À noite os pássaros negros escapam-se do armário para o atacarem.
Evitando todo o esquematismo, Tormod Haugen constrói um romance sóbrio e notável sobre a infância, em que explora com mão segura os pensamentos, fantasias e terrores do protagonista.