Era uma vez duas crianças, Klas e Klara, filhos de um vidreiro, que vivia com a mulher na aldeia de Nöda, numa região com frequentes neblinas. Perto dali, no ermo de uma colina verde, habitava uma velha misteriosa chamada Adeja Tempoameno, que tinha um corvo, o Sábio, com olhos que viam, cada um deles, coisas diferentes.
Um dia as duas crianças foram levadas da casa dos pais, que viviam com dificuldades, e conduzidos para uma casa luxuosa e fantástica na Cidade dos Mil Desejos. Mas as duas crianças, oferecidas pelo senhor da casa à sua bela e infeliz esposa, ficaram cada vez mais tristes.
Maria Gripe é uma das mais famosas escritoras suecas de literatura infantil e juvenil, tendo obtido numerosos prémios, entre eles o Hans Christian Andersen em 1974.