Os Desaparecidos, de Daniel Mendelsohn, conta a história verídica e muito pessoal da procura do autor de um ramo esquecido da sua família, parentes que se dizia terem sido "mortos pelos Nazis". Mendelsohn, ainda rapaz, era invariavelmente o único interessado pela história da sua família. Quando já em adulto lhe chegam às mãos cartas antigas do seu tio-avô Schmiel suplicando ajuda aos parentes americanos perante o cerco nazi, cada vez mais apertado aos judeus na cidade polaca onde habitava, decide que tem de apurar a verdade sobre os parentes desaparecidos. O resultado é um misto de memória e de história, uma síntese entre uma investigação digna de detectives e um registo meditativo, que conduz Mendelsohn a cruzar o mundo à procura dos últimos vestígios destas vidas quase esquecidas.