La production picturale du XIIIe siècle dans les pays méditerranéens, tant en Italie que dans le monde balkanique, à Constantinople ou au Proche-Orient, est d'une étonnante richesse.
Cette période connaît, avec l'installation de l'Empire latin à Constantinople et l'instauration des plusieurs États en Grèce, à Chypre et en Syrie-Palestine, une intensification des échanges non seulement commerciaux mais aussi artistiques d'une rive à l'autre de la Méditerranée.
Ce volume très richement illustré s'attache à définir les nouvelles orientations iconographiques, des origines des ateliers aux styles caractéristiques de cette production qui trace un pont entre le monde oriental et le monde occidental.
Icônes, peinture murales, mosaïques sont ainsi analysées sur fond de conflits entre l'Église de Rome et celle de Constantinople, du reflux des croisés de Syrie-Palestine, de la prise de Constantinople, de la naissance de nouvelles dynasties dans les Balkans...
Un CD contenant 450 illustrations inédites, rassemblées par des spécialistes de la période, donne à voir la qualité et la richesse des programmes picturaux. Cet ouvrage de grande tenue scientifique, comprenant des articles en français, en anglais et en italien, permet d'embrasser une période en pleine mutation qui précède le renouveau de la peinture italienne du Trecento.