Um rato, movido pela curiosidade e pelo desejo de ser feliz, vai correr mundo com dois companheiros de aventuras, um cão e um elefante, que também querem alargar horizontes. Depois de percorrerem várias paisagens mágicas e de cruzarem o oceano das estrelas, encontram o ciclope Olharapo e, num excesso de ingenuidade, combinam comer com ele…
Olharapo é um relato tradicional para pré-leitores e primeiros leitores, que bebe da tradição mediterrânica do conto popular e da qual toma emprestados dois motivos: a viagem de aventuras (o abandono da casa, com o posterior descobrimento do fantástico, e por vezes perigoso, mundo exterior) e a figura do ciclope.
Nesta história, Elefante e Cão acabam na barriga do monstro. Porém, o Rato, com poucos meios e muita astúcia, salvará a vida dos amigos. No final todos aprendem algo: uns a serem precavidos e outros a não usarem a violência. Ainda assim, Olharapo não pretende transmitir uma moral: apenas argumentos para uma reflexão que suscite a curiosidade e as perguntas do leitor, com o objectivo de promover conversas enriquecedoras entre as crianças e os mediadores (pais, professores…).
O livro é ilustrado com imagens que descrevem cenários imaginários onde, a partir de elementos quotidianos, se constrói um novo mundo, com limites muito difusos entre o jogo e a realidade. Por último, as estruturas paralelísticas e acumulativas facilitam a narração e a memorização do conto.
O italiano Maurizio A. C. Quarello volta a demonstrar a mestria que possui através das suas ilustrações personalíssimas, prenhes de conhecidas referências artísticas, que acrescentam uma saudável nota de humor.