A travers L'édification du monde historique dans les sciences de l'esprit (1910), W.
Dilthey donne un exposé synthétique de ce qu'il nomme depuis 1883 une " Critique de la Raison historique " : il s'agit, en examinant leurs fondements et leurs méthodes, de conférer aux sciences de la réalité historique et sociale une véritable autonomie vis-à-vis des sciences de la nature. A égale distance d'un scientisme qui ferait perdre à ces disciplines toute spécificité et d'un relativisme où se dissoudrait leur possible valeur de vérité, Dilthey inaugure une interrogation où se joue le destin des sciences de l'homme.