Ivan Alexandrovich Gontcharov nasceu a 6 de Junho
de 1812 em Simbirsk (actual Ulianovsk) e morreu a 15
de Setembro de 1891 em São Petersburgo. Filho de uma
família de mercadores recém-nobilitados entrou para a
Universidade de Moscovo em 1831, graduando-se em
1834. Em 1835, torna-se funcionário do Ministério das
Finanças e em 1856 entra para os Serviços de Censura.
Entre 1852 e 1855, participa numa expedição científica e
naval ao Japão como secretário do almirante, regressa a
São Petersburgo por terra, atravessando a Sibéria. Desta
viagem resultará o livro A Fragata Pallada (1858). No
ano seguinte, acusa Turguénev de plágio, que nunca será
provado. Historicamente, vive num momento em que a
intelectualidade russa começa a usar as suas obras, de
modo consciente, no debate sobre o futuro colectivo do
país. Publicou os seus primeiros textos literários em 1836
e o seu primeiro romance, Uma História Comum, em
1847. À época, a crítica literária considerou-o o sucessor
de Gogol. Além dos mencionados, publicou os seguintes
livros: Oblomov (1859) e O Precipício (1869). A partir da
década de 1870, escreveu vários artigos de crítica e de
memórias para jornais. Antes de morrer queimou vários
manuscritos inéditos.(...)