O propósito desta obra é desvendar a história de dois mundos que se cruzaram nos anos 50 em Portugal: o analfabetismo e o cinema educativo. Em 1952, por decreto-lei, nascia o Plano de Educação Popular que englobava a Campanha Nacional de Educação de Adultos. Esta seria encarada como um projecto de combate a uma das mais altas taxas de analfabetismo na Europa, e o cinema emergia como um dos seus instrumentos de propaganda e simultaneamente como um recurso para a educação popular. A sétima arte ao serviço da educação, e mais concretamente de um programa de alfabetização de adultos, foi um acontecimento inédito em Portugal, assim como original e inovadora foi a Campanha, de iniciativa e controlo estatais, marcada pelo voluntarismo público, que procurou romper com um certo corpus mental construído à volta do analfabeto.