Um romance acutilante sobre privilégio, ambição e queda na tradição de O Grande Gatsby e O Talentoso Mr Ripley.
Conor O'Toole nunca tinha estado num lugar como Cutters Neck, uma comunidade fechada habitada por milionários na costa Leste dos Estados Unidos. É lá que vai passar o verão, graças a uma proposta de trabalho irrecusável: em troca de aulas de ténis, recebe alojamento gratuito numa luxuosa casa de hóspedes, longe do deprimente apartamento suburbano que partilha com a sua mãe diabética.
No entanto, neste conservador paraíso à beira-mar, é difícil conseguir novos clientes e, entre as propinas da universidade e as contas médicas da mãe, Conor tem dívidas avultadas. A princípio, o jovem estranha o facto de uma das suas alunas, Catherine, querer pagar o dobro por cada aula… até que percebe que o interesse dela não está nos campos de ténis. O que se segue é uma inebriante aventura sexual, diferente de tudo o que ele já experimentou antes.
Todavia, no que parecia ser apenas mais um ocioso dia de praia, Conor conhece Emily, uma jovem sensível e generosa pela qual se apaixona involuntariamente. Tudo muda. Durante algum tempo, ele acredita ser capaz de manter uma vida dupla. E é verdade que o seu planeamento cauteloso e estratégico, lha vai permitindo… até ao dia em que comete um trágico - e irreversível - erro.