«Obra maior da literatura portuguesa menor». Foi assim que o escritor e investigador João Palma-Ferreira (1931-1989) qualificou O Piolho Viajante, quando há cinquenta anos salvou, de um esquecimento que durava há mais de um século, este «retábulo terrível de verdades que a história oficiosa escondeu, ou que a literatura culta nunca se atreveu a divulgar com o mesmo desplante com que o fez Policarpo da Silva».
«Vasta célula de horrores onde todos os habitantes mutuamente se espoliam», O Piolho Viajante é uma aventura picaresca entre «gentes sórdidas, torpes e brutais».
Uma aventura portuguesa, com certeza.