É sem dificuldade que o autor se move por entre os últimos dias da Segunda
Guerra Mundial, na frente oriental, e na actual cidade de Oslo, arquitectando
uma complexa história de assassinato, vingança e traição. O inspector Harry
Hole, um alcoólico em recuperação e recentemente transferido para o
Serviço de Segurança Pública norueguês, fica de vigiar Sverre Olsen, um
neonazi corrupto que escapou à condenação devido a um pormenor técnico.
Mas o que começa por ser uma missão com o intuito de colocar Olsen atrás
das grades, rapidamente passa a ser uma corrida contra o tempo para
impedir um assassinato. À medida que Hole se esforça para permanecer um
passo à frente de Olsen e do seu gang de skinheads, Nesbø leva o leitor de
volta à Segunda Guerra Mundial, onde os noruegueses que lutam a favor de
Hitler tentam equilibrar uma guerra destinada à derrota na frente oriental.
Quando as duas linhas de acção finalmente colidem, cabe a Hole travar um homem decidido a levar a cabo a execução de um plano letal elaborado há meio século nas trincheiras de Leninegrado.