Ao contrário do que o título possa indicar, esta história não se passa no
Outono nem em Pequim, mas no imaginário deserto da Exopotâmia,
onde um estranho Sol emite raios negros e um grupo de pessoas
bastante original tenta construir uma estação de comboios com vias-
-férreas que levam a lado nenhum.
Num cenário onde reinam o ilógico, o absurdo e o improvável, Vian,
misturando um fantástico humor com uma desigual quantidade de
náusea, introduz várias personagens excêntricas, tais como os melhores
amigos Ana e Ângelo, ambos engenheiros, e Rochela, que se apaixona
pelo primeiro, e se torna sua amante, enquanto Ângelo está loucamente
apaixonado por ela. Além deste trio, deparamos ainda com o doutor
Manjamanga, o arqueólogo Atanágoras Porfirogénito e Pipa, o dono do
hotel, entre outros - todos eles num lugar que se assemelha a Alice no
País das Maravilhas, de Lewis Carroll, onde existe um matiz negro e
tudo é possível, excepto a felicidade.