Datado de 403-221 a.C., o presente tratado, tal como A Arte da Guerra de Sun Tzu, antecipou-se cerca de dois mil anos à obra de Maquiavel O Príncipe.
O Livro de Shang Yang é um tratado político que visa instruir os governantes.
Estes textos são tudo menos uma estratégia teórica ou especulativa. Contêm respostas sérias, urgentes e práticas relativas às situações desesperantes que se viviam quando foram escritos e mantêm ainda hoje uma actualidade impressionante.