"A ambição do historiador como tal permanece, na verdade, a narrativa da aventura vivida pelos homens. Mas esta narrativa exige todos os recursos das ciências sociais, incluindo nestes os desejáveis, mas não disponíveis." É partindo destas palavras de Raymond Aron que Paul Veyne, convidado para leccionar a cadeira de História Romana no Collège de France, profere a sua Lição Inaugural.
Chamando a atenção para o carácter imprescindível da Filosofia e da Sociologia para a História, o grandes especialista da Antiguidade debruça-se sobre o papel do historiador cuja atitude crê ter de deixar de ser passiva e narrativa para se tornar científica ou sja explicativa e individualizante.
"A História", escreve Paul Veyne, "não é só um inventário de todos os acontecimentos, mas também a individualização de cada acontecimento; e essa individualização é aquilo que o explica e explicita."