Nos confins do deserto do Sahara, esconde-se um intrépido viajante. Victor Barski, escritor e aventureiro, escrevera O Império do Silêncio, criticado pelos estudiosos e tido por mera fábula por muitos especialistas, no qual dizia ter descoberto a cidade misteriosa, o oásis-fantasma de um remoto povo: os Garamantes. No entanto, não só omite a localização do oásis como o paradeiro do autor, após a publicação do livro, é desconhecido.
Barski iniciara a tradução de um livro misterioso que trouxera para França: A Bíblia dos Garamantes, um verdadeiro manual de conduta moral que durante séculos norteara a vida deste povo que se dizia ser ateu. Penderia uma maldição sobre Barski por ter retirado o livro ao povo garamante?
Quando um editor parisiense encarrega uma das suas autoras, a jovem jornalista Claire Dumas, de localizar o aventureiro na imensidão do deserto e escrever a sua biografia, irão os seus destinos cruzar-se? Ou desaparecerá também ela na imensidão do oceano de areia… do império do silêncio?